عمان جو-على عكس التدهور الطبيعي في بعض المهارات مع التقدم في العمر، يمتلك كبار السن ميزة فريدة في المجال العاطفي، حيث يتمتعون بقدرة أكبر على التحكم في مشاعرهم.

أظهرت أبحاث عالمة النفس سوزان تورك تشارلز على مدى عقدين من الزمن أن كبار السن، في المتوسط، يتمتعون بعلاقات اجتماعية أقل عدداً ولكنها أكثر إرضاءً، كما أنهم يتمتعون بمستوى أعلى من الرفاهية العاطفية.

يعتقد بعض علماء الأعصاب أن تباطؤ معالجة المعلومات مع التقدم في السن يدفع كبار السن للتفكير قبل رد الفعل. وعلى الرغم من انخفاض حجم الفص الجبهي المسؤول عن تنظيم المشاعر، إلا أن دراسات أظهرت نشاطاً أكبر في القشرة الجبهية الأمامية لدى كبار السن عند معالجة المشاعر، بالإضافة إلى ميلهم اللاواعي للتحيز الإيجابي وتجاهل الأمور التافهة.

وتشير الأبحاث إلى أن ذروة المشاعر الإيجابية والسلبية تتراوح بين 55 و70 عاماً، بينما يميل "الرضا عن الحياة" إلى الانخفاض في منتصف العمر ثم الارتفاع مجدداً. ويبدو أن كبار السن يتقنون فن اختيار معاركهم ويتغاضون عن السلبيات، ما يفسر تفوقهم في إدارة عالمهم العاطفي.