عمان جو - بدأ غراهام أرنولد، المدير الفني الجديد للمنتخب العراقي، أولى خطواته الرسمية في مهمته الجديدة من خلال فتح قنوات اتصال داخل العراق، واستعانته بأحد أصدقائه القدامى للمساعدة في التعرف أكثر على أجواء الكرة العراقية واحتياجات المنتخب في المرحلة القادمة. وتأتي هذه التحركات بالتزامن مع استلامه قيادة المنتخب في المرحلة الثالثة من التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى كأس العالم 2026 في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك.

وكان الاتحاد العراقي لكرة القدم قد أعلن تعاقده مع المدرب الأسترالي المخضرم لقيادة أسود الرافدين فيما تبقى من مباريات التصفيات، مع إمكانية تجديد العقد حتى عام 2027، بناءً على نتائج الفريق والتفاهم بين الطرفين.

ويأمل أرنولد أن يسهم تاريخه الحافل مع المنتخب الأسترالي، حيث قاده إلى مونديال 2022، في إعادة العراق إلى الساحة العالمية، وسط دعم فني جديد وتعاون محلي بدأ بتشكيل فريق عمله واختيار العناصر الأنسب لرحلته القادمة.